大概由于苏东坡是作者心目中的理想人物，林语堂先生的《苏东坡传》与一般的传记作品力求客观表述不同，作者用夹叙夹议的形式、以散文化的笔法书写，自己随时会置身其中，发表议论或感慨。有时拿苏东坡的时代与近现代作比较，有时又拿来与西方社会作比较，这在很大程度上应该是考虑到了西方读者的需要。但本书仍不失其学术价值，作者作为一位学者，写作的态度是严肃的。为写作此书，参考征引的书籍多达120余种，并编制了简要的《苏东坡年谱》。因而其笔下的苏东坡生平事迹是有根有据的，绝非如当今流行的"戏说"之类。
苏东坡一生充满传奇色彩，多才多艺，素为国人所喜爱和敬重，对他的赞美之词已屡见不鲜，但推崇至林语堂的程度，大概应该是唯一的。作者用了最大的热情为苏东坡唱赞歌，正如他在原序中说：
"像苏东坡这样的人物，是人间不可无一难能有二的。……苏东坡的人品，具有一个多才多艺的天才的深厚、广博、诙谐，有高度的智力，有天真烂漫的赤子之心……在苏东坡这些方面，其他诗人是不能望其项背的。这些品质之荟萃于一身，是天地间的凤毛麟角，不可多见的。……他的肉体虽然会死，他的精神在下一辈子，则可成为天空的星，地上的河，可以闪亮照明，可以滋润营养，因而维持众生万物。"
本书向西方世界的读者推出了一个血肉丰满的苏东坡形象，成为在欧美流传最广、影响最大的苏东坡传记，使西方读者通过本书认识了苏东坡，也加深了对中国的了解，这是作者对中西文化交流的重要贡献。
《苏东坡传》林语堂 著 本馆索书号：K825.6=441/3
诵读内容——
我写苏东坡传并没有什么特别理由，只是以此为乐而已。存心给他写本传记的念头，已经存在心中有年。……那时我希望写一本有关苏东坡的书，或是翻译些他的诗文，而且，即便此事我不能如愿，我旅居海外之时，也愿身边有他相伴。像苏东坡这样富有创造力，这样守正不阿，这样放任不羁，这样令人万分倾倒而又望尘莫及的高士，有他的作品摆在书架上，就令人觉得有了丰富的精神食粮。现在我能专心致力写他这本传记，自然是一大乐事，此外还需要什么别的理由吗？
元气淋漓富有生机的人总是不容易理解的。像苏东坡这样的人物，是人间不可无一难能有二的。对这种人的人品个性做解释，一般而论，总是徒劳无功的。在一个多才多艺，生活上多彩多姿的人身上，挑选出他若干使人敬爱的特点，倒是轻而易举。我们未尝不可说，苏东坡是个秉性难改的乐天派，是悲天悯人的道德家，是黎民百姓的好朋友，是散文作家，是新派的画家，是伟大的书法家，是酿酒的实验者，是工程师，是假道学的反对派，是瑜伽术的修炼者，是佛教徒，是士大夫，是皇帝的秘书，是饮酒成瘾者，是心肠慈悲的法官，是政治上的坚持己见者，是月下的漫步者，是诗人，是生性诙谐爱开玩笑的人。可是这些也许还不足以勾绘出苏东坡的全貌。我若说一提到苏东坡，在中国总会引起人亲切敬佩的微笑，也许这话最能概括苏东坡的一切了。苏东坡的人品，具有一个多才多艺的天才的深厚、广博、诙谐，有高度的智力，有天真烂漫的赤子之心--正如耶稣所说具有蛇的智慧，兼有鸽子的温柔敦厚，在苏东坡这些方面，其他诗人是不能望其项背的。这些品质之荟萃于一身，是天地间的凤毛麟角，不可多见的。而苏东坡正是此等人！他保持天真淳朴，终身不渝。政治上的勾心斗角与利害谋算，与他的人品是格格不入的；他的诗词文章，或一时即兴之作，或是有所不满时有感而发，都是自然流露，顺乎天性，刚猛激烈，正如他所说的"春鸟秋虫之声"；也未尝不可比做他的诗句："猿吟鹤唳本无意，不知下有行人行。"他一直卷在政治漩涡之中，但是他却光风霁月，高高超越于狗苟蝇营的政治勾当之上。他不忮不求，随时随地吟诗作赋，批评臧否，纯然表达心之所感，至于会招致何等后果，与自己有何利害，则一概置之度外了。因是之故，一直到今天，读者仍以阅读他的作品为乐，因为像他这一等人，总是关心世事，始终亢言直论，不稍隐讳的。他的作品之中，流露出他的本性，亦庄亦谐，生动而有力，虽胥视情况之所宜而异其趣，然而莫不真笃而诚恳，完全发乎内心。他之写作，除去自得其乐外，别无理由，而今日吾人读其诗文，别无理由，只因为他写得那么美，那么遒健朴茂，那么字字自真纯的心肺间流出。
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 《苏东坡传》序.m4a (7.30 MB)
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